Duelo do Mundial vira tira-teima de 'neo-rivalidade' Palmeiras-Botafogo
Abel Ferreira já deu o tom: "assinaria enfrentar o Botafogo" no Mundial. A reciprocidade vem da torcida alvinegra, igualmente entusiasmada com o confronto contra o Palmeiras nas oitavas de final. Após quase cinco décadas sem embates de grande relevância, Palmeiras e Botafogo protagonizaram nos últimos anos alguns dos jogos mais marcantes do futebol brasileiro. O desfecho deste capítulo está marcado para este sábado, na Filadélfia, onde definirão um classificado para as quartas de final do Mundial de Clubes da Fifa. O vencedor poderá ser o único representante brasileiro na fase, considerando os duelos desafiadores de Flamengo e Fluminense contra Bayern de Munique e Inter de Milão, respectivamente.
A rivalidade interestadual brasileira, que historicamente se manifestou de forma esporádica, encontra agora um novo capítulo intenso entre esses dois clubes. O primeiro ato memorável foi a vitória do Botafogo por 3 a 1 no Nilton Santos, com a oportunidade de Tiquinho Soares ampliar, um placar que se transformaria em um eletrizante 3 a 4 em favor do Palmeiras, impulsionado pela atuação de Endrick. Essa virada espetacular impulsionou o Palmeiras rumo ao título brasileiro, deixando o Botafogo para trás.
A reta final daquele campeonato de 2023 também foi palco de acusações não comprovadas por parte de John Textor, que sugeriu a manipulação de resultados para favorecer o Palmeiras. Essa declaração gerou forte indignação em Leila Pereira, mandatária palmeirense, que anunciou a abertura de um processo contra o empresário norte-americano.
No entanto, o Botafogo deu a volta por cima no ano passado, vingando-se do Palmeiras com juros. Conquistou as duas partidas pelo Brasileirão, sendo a última delas em novembro, no Allianz Parque, crucial para o encaminhamento do título nacional. Na Libertadores, uma vitória no Rio e um empate em São Paulo garantiram a classificação alvinegra nas oitavas de final e a projeção para um título inédito.
Em um total de sete confrontos de 2023 para cá, o Botafogo leva vantagem com quatro vitórias, duas empates e apenas uma do Palmeiras, justamente o jogo da virada de Endrick.
Naquele confronto de 2023, o Botafogo utilizou 15 atletas, entre titulares e substitutos. Atualmente, apenas Marlon Freitas e Marçal permanecem no clube. O Palmeiras também passou por reformulações significativas, mas nomes como Weverton, Gustavo Gómez, Murilo, Richard Ríos, Piquerez e Raphael Veiga seguem no elenco. Em relação ao último jogo de 2024, as semelhanças são maiores, com um Botafogo praticamente idêntico, excetuando-se as negociações de Almada e Luis Henrique. Dos palmeirenses que atuaram naquela tentativa de superar o rival no Allianz e avançar rumo a mais um título, apenas Rony, Vitor Reis e Caio Paulista deixaram o clube.
No último dia 30 de março, um empate sem gols em São Paulo, válido pela primeira rodada do Brasileirão, marcou a estreia de Renato Paiva no comando técnico do Botafogo.
A equipe alvinegra que entrará em campo neste sábado pelo Mundial, na Filadélfia, apresentará apenas as ausências de Gregore (suspenso) e Patrick de Paula em relação à partida de março. Allan assumirá a posição de volante, e a outra vaga no meio-campo pode ser preenchida por Nilton ou por um jogador com perfil mais ofensivo. Já o Palmeiras, naquela partida, escalou Murilo e Míchel na zaga. Murilo, com lesão, dificilmente retornará para o Mundial, e Míchel surge como principal candidato para formar dupla com Gustavo Gómez.
