Cabras de Abrolhos: Tesouro genético isolado por 200 anos agora impulsiona pesquisa e agricultura familiar
Após mais de dois séculos de isolamento na Ilha de Santa Bárbara, em Abrolhos, no sul da Bahia, 21 cabras foram retiradas do local em uma operação conjunta do ICMBio, Marinha, Embrapa, Uesb (Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia) e Adab (Agência de Defesa Agropecuária da Bahia). Chegaram ao campus da Uesb, em Itapetinga, em fevereiro de 2025, e desde então são objeto de pesquisas que visam desvendar os segredos de sua sobrevivência em um ambiente desprovido de água doce.
A introdução dessas cabras no período colonial causava severos danos ao ecossistema de Abrolhos. Sua presença resultava na destruição da vegetação nativa e prejudicava a reprodução de aves marinhas que utilizam o arquipélago como berçário.
A remoção dos animais foi considerada fundamental para a recuperação ambiental da ilha. O Capitão de Fragata Douglas Luiz da Silva Pereira, responsável pela operação, explicou que, embora no passado os caprinos servissem como fonte de proteína, sua presença tornou-se desnecessária com os recursos da vida moderna e o suporte logístico contínuo da Marinha aos militares que guarnecem a ilha.
**Tesouro Genético em Quarentena**
Na Uesb, as cabras passaram por quarentena para garantir sua adaptação ao ambiente continental e receberam os devidos cuidados sanitários. Pesquisadores acreditam que esses animais possuam um material genético de valor inestimável. Ronaldo Vasconcelos, professor do curso de Zootecnia, destaca que a genética desses animais pode conter componentes que permitiram sua extraordinária sobrevivência.
A pesquisa almeja identificar genes que possam aumentar a resistência de rebanhos no semiárido brasileiro, melhorando o desempenho de animais continentais em condições de escassez hídrica e beneficiando pequenas propriedades rurais.
Estudos preliminares já revelaram variações significativas em pelagem, chifres, úberes e perfil craniano, com cinco cores de pelo, duas formas de chifre, três tipos de úbere e dois formatos de crânio registrados. Embora essas características sejam promissoras, ainda não é possível classificá-las como uma nova raça, sendo necessário um aprofundamento nas análises para definir um padrão.
O porte reduzido dos animais é atribuído à limitação geográfica e à competição por alimento, enquanto a taxa de reprodução notavelmente alta, com muitas fêmeas apresentando gestações gemelares e um instinto materno exemplar, demonstra a excelente adaptação ao ambiente que as cercava.
**Próximos Passos e Impacto na Agricultura Familiar**
As próximas etapas incluem análises genéticas detalhadas. Caso a singularidade do material genético seja confirmada, a Uesb e a Embrapa planejam ampliar o rebanho e armazenar sêmen e embriões, com o objetivo de distribuir esse valioso material genético para pequenos produtores.
O professor Dimas Oliveira, especialista em melhoramento animal, ressalta a enorme relevância dessa descoberta para a zootecnia nacional, especialmente para a criação no semiárido. Com mais de 200 anos de história, as cabras de Abrolhos deixam de ser uma ameaça ambiental para se tornarem aliadas da ciência, com potencial para transformar a agricultura familiar em regiões de seca.
