Ferj reduz datas do Cariocão e é primeira federação a adotar novo enxugamento do calendário nacional

A Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (Ferj) divulgou nesta quarta-feira (11) a tabela e o novo regulamento para o Campeonato Carioca de 2026. A principal novidade, que gerou grande repercussão, é a drástica redução no calendário da competição estadual, que passará a ser disputada em apenas dez datas.

Essa mudança acompanha o discurso do recém-empossado presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Samir Xaud, que assumiu publicamente o compromisso de otimizar o calendário do futebol nacional, limitando os estaduais a, no máximo, 11 rodadas. A adequação do Cariocão ao modelo proposto pela nova gestão da CBF sugere que a bandeira pela modernização do calendário pode ganhar força em outras federações pelo país.

Em seu discurso de posse, no final de maio, Xaud prometeu reorganizar os campeonatos estaduais, visando maior sustentabilidade e qualidade. "É compromisso dessa gestão implementar imediatamente mudanças significativas no calendário das competições. Assumo o compromisso de promover, entre outras medidas, a reorganização dos campeonatos estaduais para um calendário de no máximo 11 datas", declarou o mandatário da CBF.

O Campeonato Carioca de 2026 contará com a participação de 12 clubes, divididos em dois grupos. Na fase classificatória, as equipes do Grupo A enfrentarão as do Grupo B. Os quatro melhores times de cada chave avançarão para as quartas de final, que serão disputadas em jogo único e dentro dos próprios grupos. As semifinais, cujo formato final ainda depende de confirmação, deverão ocorrer em partidas de ida e volta, enquanto a grande decisão será disputada em jogo único.

O torneio está previsto para começar em 21 de janeiro, com encerramento marcado para 15 de março, respeitando a janela de tempo defendida por Samir Xaud para os campeonatos estaduais.

Os clubes que já têm presença assegurada no Cariocão 2026 são: Boavista, Botafogo, Flamengo, Fluminense, Madureira, Maricá, Nova Iguaçu, Portuguesa, Sampaio Corrêa, Vasco e Volta Redonda. A última vaga será ocupada pelo campeão da Série A2 de 2025. A divisão dos grupos ficou da seguinte forma:

Grupo A:
Flamengo
Fluminense
Volta Redonda
Sampaio Corrêa
Portuguesa
Campeão da Série A2

Grupo B:
Vasco
Botafogo
Madureira
Maricá
Boavista
Nova Iguaçu

As mudanças no regulamento também afetam a disputa contra o rebaixamento. As duas piores equipes de cada grupo na fase classificatória (que não avançarem para as quartas de final) participarão de um quadrangular, em turno e returno. Os dois primeiros colocados garantirão a permanência na elite em 2027, enquanto o último colocado será rebaixado diretamente para a Série A2. O penúltimo colocado do quadrangular disputará um playoff contra o vice-campeão da segunda divisão estadual.

A rodada inaugural do campeonato já tem confrontos definidos:
Fluminense x Madureira
Vasco x Maricá
Volta Redonda x Boavista
Sampaio Corrêa x Nova Iguaçu
Campeão da Série A2 x Flamengo
Portuguesa x Botafogo