Neymar, entre Kings League e leilão, tenta voltar ao time do Santos

O retorno de Neymar ao Santos, em 31 de janeiro, foi marcado por uma grande festa na Vila Belmiro. O atacante vestiu a camisa 10 que pertenceu a Pelé, demonstrou emoção e prometeu "muita ousadia", selando um contrato de cinco meses com remuneração mínima garantida de R$ 105 milhões.

Contudo, o compromisso se encerra em 30 de junho, daqui a 40 dias, e a participação do craque em campo tem sido mínima. Até o momento, Neymar jogou apenas uma partida completa.

Foram nove participações no total, sete como titular, com três gols marcados. Segundo dados do site oGol, o jogador de Mogi das Cruzes acumulou 587 minutos em campo desde sua reestreia, em 5 de fevereiro, dia em que completou 33 anos (sem considerar acréscimos). Esse período foi fortemente impactado por lesões musculares, a mais recente no músculo semimembranoso da coxa esquerda.

Problemas físicos são, em parte, esperados após uma lesão grave como a ruptura do ligamento cruzado anterior e do menisco do joelho esquerdo, que o afastou por um ano (outubro de 2023 a outubro de 2024). No entanto, Neymar não parece ter feito grandes esforços para demonstrar que está lutando para recuperar a forma ideal.

Na madrugada de 4 de março, foi visto em um camarote na Marquês de Sapucaí curtindo os desfiles de Carnaval do Rio de Janeiro. Cinco dias depois, impossibilitado de jogar, assistiu do banco de reservas, no estádio de Itaquera, à eliminação do Santos no Campeonato Paulista para o arquirrival Corinthians.

O mesmo Corinthians foi o adversário no último domingo (18), no mesmo estádio. A derrota manteve o Santos na 19ª posição, a penúltima, na nona rodada do Campeonato Brasileiro, com cinco pontos em nove jogos e aproveitamento de 18,5%.

A situação dramática do clube na tabela tem sido alvo de provocações. "Arerê, o Santos vai jogar a Série B", entoaram os corintianos em Itaquera. O canto se repetiu no mesmo dia, em um evento na Água Branca, zona oeste de São Paulo, onde Neymar, com novo penteado, participava da final da Kings League, torneio que mistura futebol de sete e entretenimento.

Criticado, o jogador reagiu nas redes sociais, hábito que lhe é peculiar. Publicou uma foto sua sorrindo na Kings League acompanhada da legenda: "Personalidade que incomoda, presença que se nota, felicidade que se esbanja".

Paralelamente ao Brasileiro, o Santos tem compromisso pela Copa do Brasil nesta quinta-feira (22), contra o CRB, valendo vaga nas oitavas de final. O jogo de ida, em Santos, terminou empatado por 1 a 1, graças a um pênalti defendido por Brazão nos acréscimos.

Após mais de um mês inativo, Neymar foi relacionado para a partida. Embarcou para Maceió com um esquema especial: a delegação evitou o saguão do aeroporto, sendo buscada por um ônibus na pista, com funcionários instruídos a não solicitar fotos ou autógrafos.

A expectativa é que o camisa 10 entre em campo no segundo tempo. Será sua décima partida desde o retorno ao Brasil, e a nona em que não atua os 90 minutos.

Este cenário difere bastante do que foi pintado para a torcida santista em 31 de janeiro e do que se esperava de um jogador em busca de ritmo para a Copa do Mundo de 2026 com a Seleção Brasileira.

Neymar chegou a ser pré-convocado para as partidas das Eliminatórias de março contra Colômbia e Argentina. No entanto, após a sequência de Carnaval e ausência na semifinal do Paulista, foi cortado pelo técnico Dorival Júnior, demitido após a derrota por 4 a 1 para a Argentina.

O atacante está na pré-lista do Brasil para os jogos contra Equador e Paraguai, em 6 e 10 de junho, também pelas Eliminatórias. Carlo Ancelotti, o aclamado italiano recém-contratado para a vaga de Dorival, divulgará a lista final na próxima segunda-feira (26). Ancelotti conversou com Neymar após aceitar o convite da CBF. Ao que parece, ficou acordado que o atleta não participará desses jogos, já que ele anunciou esta semana sua presença em um leilão beneficente no Pacaembu na mesma noite em que a Seleção enfrentará o Paraguai em Itaquera.

"Queridos apoiadores e patrocinadores, estamos muito felizes em anunciar a quinta edição do leilão em comemoração aos dez anos do Instituto Projeto Neymar Jr., que acontecerá no dia 10 de junho de 2025. Espero vocês lá no Mercado Pago Hall. Será um evento muito especial, uma noite maravilhosa", declarou Neymar em vídeo nas redes sociais.

Antes do leilão, o Santos tem quatro partidas agendadas. Depois, em 12 de junho, enfrentará o Fortaleza pelo Brasileirão. Em seguida, o calendário da elite será paralisado para a Copa do Mundo de Clubes. Isso significa que, até o fim de seu contrato, Neymar terá participado de, no máximo, 14 jogos.

O custo do jogador para o Santos é de R$ 21 milhões mensais. Desses, R$ 4,14 milhões são em carteira e o restante em participação nos contratos de patrocínio que, ao longo do acordo, devem totalizar pelo menos US$ 15 milhões (cerca de R$ 85 milhões). Assim se chega ao montante de R$ 105 milhões nos cinco meses de contrato – que, tudo indica, será renovado.

A diretoria santista contesta os cálculos que apontam o alto custo por gol marcado – foram três, todos no Paulista, com três assistências. Argumentam que o jogador gera retorno de imagem e patrocínio. No entanto, a divulgação dos detalhes do contrato, inicialmente publicada pelo UOL, aumentou a pressão por resultados esportivos em campo.