Nº de batizados no Catolicismo cai quase 50% entre 2013 a 2023 na Região Metropolitana de Salvador

O batismo, um dos sete sacramentos fundamentais do Catolicismo e rito de iniciação à fé, historicamente representou um importante marco de tradição em diversas famílias brasileiras e, em particular, na Bahia. O sacramento, realizado ao levar um recém-nascido à igreja, é visto como um ato de purificação e renascimento espiritual, com o objetivo de guiar a vida segundo os preceitos de Cristo.

Através do batismo, o indivíduo é libertado do pecado original e acolhido como membro da comunidade católica, um novo discípulo e filho de Deus. Inspirado no batismo de Jesus Cristo no Rio Jordão, o rito utiliza como elementos centrais a água e a vela, simbolizando essa nova jornada. A forte influência religiosa e os costumes familiares consolidaram o batismo como uma tradição arraigada por muitos anos.

Contudo, nos últimos anos, Salvador e sua Região Metropolitana têm presenciado uma notável diminuição no número de novos fiéis batizados. Dados recentes da Arquidiocese de São Salvador da Bahia revelam uma queda expressiva no período de 2013 a 2023. Enquanto em 2013 foram registrados aproximadamente 14.643 batismos, o último ano da pesquisa contabilizou apenas 7.432 iniciações na comunidade católica nos templos sob sua jurisdição.

Essa redução representa uma queda de cerca de 49,24% no total de batismos. O declínio foi particularmente acentuado entre 2014 e 2018, com o número de batismos passando de 14.517 para 8.823. Em 2019, houve uma leve recuperação para 8.531. O ano de 2020, marcado pela pandemia de Covid-19 e suspensão das atividades presenciais, registrou um número mínimo de 2.449 ritos. Com o retorno gradual das celebrações, os números se recuperaram em 2021 (8.908) e 2022 (12.244), mas voltaram a cair em 2023 para 7.432.

Essa diminuição nos batismos ocorre em um contexto em que Salvador, pela primeira vez em 2022, passou a ter menos da metade de sua população se declarando católica. Dados do Censo do IBGE indicam que os católicos na capital baiana somavam 947.032 pessoas, representando 44,0% da população com 10 anos ou mais. Em comparação com outras capitais brasileiras, a participação dos católicos em Salvador (44,0%) é a 5ª menor, ficando atrás de cidades como Teresina (70,2%), Aracaju (60,4%) e Fortaleza (60,0%).

Uma análise mais detalhada por faixa etária também aponta para um declínio geral nos batismos na última década. Na faixa etária de até 1 ano, o número caiu de 4.250 em 2013 para 1.686 em 2023, com o menor registro em 2020 (781) e uma recuperação em 2021 e 2022, seguida por nova queda em 2023. A faixa etária de 1 a 7 anos, que consistentemente apresentou o maior número de batismos, declinou de 7.235 em 2013 para 3.901 em 2023, também com uma acentuada queda em 2020 e recuperação posterior. Similarmente, a categoria de batismos após os 7 anos passou de 3.158 em 2013 para 1.845 em 2023.

A decisão de não batizar os filhos tem sido observada em famílias que não praticam a religião. Um administrador de 28 anos, pai de duas crianças, relatou que optou, com a esposa, por não batizar os filhos por não serem religiosos, mas manifestou apoio caso os filhos decidam buscar o sacramento futuramente. Por outro lado, uma publicitária de 30 anos expressou a intenção de batizar sua filha ao completar um ano, considerando o sacramento um início importante na vida com Cristo e um meio de instruir a criança conforme suas crenças.